Det indledende trin i den danske regerings interne behandling af et forslag finder sted under behandling i de såkaldte EU-specialudvalg, hvor formålet er at tilvejebringe det første grundlag for en officiel holdning til forslaget. Det sker ved en koordination mellem de forskellige ministerier. Specialudvalgene mødes tidligt i forløbet af EU-lovgivningsprocessen, det vil sige nogenlunde på samme tid, som den relevante arbejdsgruppe under Rådet begynder arbejdet med at forberede en sag, der skal op på et rådsmøde.
Der findes p.t. 32 EU-specialudvalg (liste offentliggjort af Udenrigsministeriet, december 2011), hvis sammensætning er meget forskellig. EU-specialudvalgene består af embedsmænd fra de centrale ministerier og styrelser samt de vigtigste interesseorganisationer på de konkrete områder. Det er fagministerierne, som varetager formandskabet og sekretariatsfunktionen i specialudvalgene. Udenrigsministeriet er dog repræsenteret i alle specialudvalgene.
Behandlingen af et forslag i EU-specialudvalgene sker på baggrund af de såkaldte rammenotater, som de relevante fagministerier udarbejder. Specialudvalgene fastlægger en indstilling til Danmarks holdning, som sendes videre til EU-udvalget.
Sidst opdateret: 12-12-2011 - Martin Jørgensen