Typer af søgsmål

Direkte sager:

Disse kan bestå af traktatbrudssager, som er en sag, der anlægges mod et medlemsland med påstand om, at landet ikke overholder sine forpligtelser i henhold til EU-retten. En traktatbrudssag kan startes af et andet medlemsland (hvilket dog er yderst sjældent i praksis) eller af Kommissionen, der som traktatens vogter har til opgave at kontrollere, at medlemslandene overholder deres forpligtelser i henhold til EU-retten. Retsgrundlaget findes i Art. 226 i EF-Traktaten

Processen, der kan føre til en traktatbrudssag mod et EU-land, starter med, at Kommissionen i åbningsskrivelsen forelægger landet sine synspunkter. I åbningsskrivelsen redegør Kommissionen for sin vurdering af, hvorfor landet ikke overholder sine EU-retlige forpligtelser. Landet bliver på den måde orienteret om Kommissionens synspunkter og får lejlighed til at kommentere vurderingen.

Af direkte sager der herudover annullationssager (Art. 230 EF), passivitetssager (Art. 232 EF) og erstatningssager (Art. 235 EF). Læs mere om disse typer i EU-Oplysningens Spørgsmål og svar. 

Præjudicielle spørgsmål:

En anden type afgørelser er de præjudicielle spørgsmål, hvor Domstolens funktion er at besvare spørgsmål fra de nationale domstole om fortolkning af EU-retten. Retsgrundlaget for denne type retssager findes i Art. 234 i EF-Traktaten.

I sager, der vedrører EU-retten, kan de nationale retter forelægge Domstolen spørgsmål i form af en præjudiciel anmodning, hvis der er tvivl om fortolkningen eller gyldigheden af EU-retten. Hvis der ikke er appelmulighed for den nationale rets afgørelse, har den nationale ret pligt til at forelægge spørgsmål for EF-Domstolen til præjudiciel afgørelse, såfremt der er tvivl om fortolkningen af EU-retten. Domstolen præciserer herefter indholdet af de forelagte regler. Den nationale retsinstans, som svaret er rettet til, skal anvende Domstolens fortolkning af bestemmelserne uden at ændre eller forvanske denne fortolkning. Derudover kan dommen være vejledende for andre retter, der behandler tilsvarende problemer.