Ifølge Rådets forretningsorden samles Rådet i forskellige sammensætninger alt efter, hvilket politisk emne, der er tale om. Med Lissabontraktatens ikrafttrædelse er der 10 såkaldte rådsformationer, idet almindelige anliggender og udenrigsanliggender formelt er to separate rådsformationer.
- Almindelige anliggender og udenrigsanliggender
- Beskæftigelse, socialpolitik, sundhed og forbrugerpolitik
- Konkurrenceevne (det indre marked, industri, forskning og rummet)
- Landbrug og fiskeri
- Miljø
- Retlige og indre anliggender
- Transport, telekommunikation og energi
- Uddannelse, ungdom, kultur og sport
- Økonomi og finans
- Arkiv (1996 til september 2003)