Grundprincippet i Stabilitets- og Vkstpagten er, at hvis landene strber efter en mellemfristet budgetsaldo ”tt p balance eller i overskud”, vil de kunne modst normale konjunkturudsving uden, at traktatens referencevrdi overskrides. Princippet dkker over det faktum, at nr medlemslandene ikke rder over en selvstndig pengepolitik eller valutakurs, bliver finanspolitikken af central betydning for stabiliseringen af medlemslandenes konomiske udvikling. Det bliver sledes afgrende, at de offentlige budgetters automatiske stabilisatorerkan udve deres stabiliserende effekt, uden at referencevrdien overskrides. Endvidere sikres det, at den frte finanspolitik i medlemslandene bidrager til den flles pengepolitiks opretholdelse af prisstabilitet, som danner grundlag for et vkstfremmende milj.
Stabilitets- og konvergensprogrammer
Til at overvge udviklingen i den mellemfristede budgetmlstning udfrdiger eurolandene stabilitetsprogrammer, mens medlemslandene uden for eurosamarbejdet udfrdiger konvergensprogrammer. Forordningnr. 1466/97 indeholder regelsttet for udformningen af stabilitets- og konvergensprogrammer. Stabilitets- og konvergensprogrammerne indgr ogs som del af den konomiske koordinering og overvgning under EUF-traktatens artikel 121.
Traktatmssig forpligtigelse
EU’s medlemslande har en traktatmssig forpligtigelse til at undg uforholdsmssige store underskud som beskrevet i EUF-traktatens artikel 126, stk. 1. I de tilflde hvor et medlemsland overskrider referencevrdien trder proceduren for uforholdsmssige store underskud i kraft. Proceduren er indeholdt i traktatens artikel 126 og yderligt prciseret i forordning (EF) nr. 1467/97.
Prventivog korrigerende del
Det samlede regelst er sledes opdelt p det man omtaler som en prventiv og korrigerende del. Den prventive del omfatter den multilaterale overvgning af medlemslandenes budgetsaldoer, og specielt den mellemfristede mlstning om en budgetsaldo tt p balance eller i overskud, mens den korrigerende del omfatter hele proceduren i tilflde af et uforholdsmssigt stort underskud.