Den første interinstitutionelle aftale for de finansielle perspektiver dækkede perioden 1988-1992. Disse første flerålige budgetlofter blev også kaldt Delors I-pakken efter den daværende kommissionsformand Jacques Delors.
Det var et nyt tiltag der afløste tidligere tiders konflikter mellem de enkelte institutioner i forbindelse med de årlige budgetforhandlinger, hvor Europa-Parlamentet forkastede budgettet i 1979, 1982 og 1984. Det Europæiske Råd ønskede endvidere at styrke budgetdisciplinen, og fastlagde derfor principperne i Rådets beslutning af 24. juni 1988 om budgetdisciplin. Den endelige interinstitutionelle aftale om budgetdisciplin og forbedring af budgetproceduren blev indgået den 29. juni 1988.
Den anden interinstitutionelle aftale om de finansielle perspektiver, også benævnt Delors II, dækker perioden 1993-1999. Perspektiverne blev vedtaget på Det Europæiske Råds møde i Edinburgh i december 1992 og efterfølgende godkendt af Europa-Parlamentet ved den interinstitutionelle aftale af 29. oktober 1993.
De forrige finansielle perspektiver blev vedtaget på Det Europæiske Råds møde i Berlin i marts 1999 og efterfølgende godkendt af Europa-Parlamentet ved den interinstitutionelle aftale af 6. maj 1999.
Det var forudset i den interinstitutionelle aftale af 6. maj 1999, at udgiftsbehovet kunne ændre sig som følge af udvidelsen. På Det Europæiske Råds møde den 12.-13. december 2002 i København blev den økonomiske ramme i perioden 2004-2006 fastlagt for de 10 nye medlemslande.