Princippet om lige muligheder er et generelt princip omfattende forbud mod forskelsbehandling på grundlag af nationalitet (EF-traktatens artikel 12, tidligere artikel 6) og ligelønsprincippet (artikel 141, tidligere artikel 119, i samme traktat) som væsentlige aspekter. Princippet kan anvendes inden for alle områder, herunder erhvervsliv, samfund, kultur og familieliv.
Amsterdam-traktaten har indsat en ny artikel 13 i EF-traktaten med det formål at styrke princippet om forbud mod forskelsbehandling, der er snævert forbundet med princippet om lige muligheder. I henhold til den nye artikel kan Rådet træffe hensigtsmæssige foranstaltninger til at bekæmpe forskelsbehandling på grund af køn, race eller etnisk oprindelse, religion eller tro, handicap, alder eller seksuel orientering.
Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, som blev vedtaget i i december 2000 omfatter et kapitel med titlen "Ligestilling", hvori man beskriver principperne for ikke-forskelsbehandling, ligestilling mellem mænd og kvinder og kulturel, religiøs og sproglig mangfoldighed. I dette kapital behandler man også børns, ældres og handicappedes rettigheder. Hvad angår ikke-forskelsbehandling, er det anført i charteret, at "enhver forskelsbehandling på grund af køn, race, farve, etnisk eller social oprindelse, genetiske anlæg, sprog, religion eller tro, politiske eller andre anskuelser, tilhørsforhold til et nationalt mindretal, formueforhold, fødsel, handicap, alder, seksuel orientering eller ethvert andet forhold er forbudt."
Sidst opdateret: 20-01-2007 - HEMR