Hvad er EPA?

Spørgsmålets fulde ordlyd:

Svar

EPA står for Economic Partnership Agreements (Økonomiske Partnerskabsaftaler). De økonomiske partnerskabsaftaler er en del af den bredere Cotonou-aftale , der fastsætter rammerne for udviklingsbistand og handelsaftaler mellem EU og AVS-landene frem til 2020. Der henvises særligt til artiklerne 34-37.

EPA’erne er endnu ikke færdigforhandlet. Forhandlingerne begyndte 27. september 2002 og ventes afsluttet ved udgangen af 2007. De endelige aftaler ventes træder i kraft den 1. januar 2008 med mindre parterne aftaler et tidligere tidspunkt (jf. Artikel 37.1 Cotonou-aftalen).

Overordnet er for til formål med EPA at skabe grobund den økonomiske og sociale udvikling i de enkelte AVS-lande blandt andet ved at øge det regionale samarbejde imellem dem. Desuden er det hensigten at integrere AVS-landene i verdensøkonomien og gøre samarbejdet mellem EU og AVS-landene foreneligt med WTO’s regler.

Baggrund

EPA og Cotonou-aftalen udgør en ny fase samarbejdet mellem AVS-landene og EU, der blev indledt med undertegnelsen af den første samarbejdskonvention, Yaoundé-konventionen, i 1964. Herefter fulgte de fire Lomé-konventioner, hvoraf den sidste udløb den 29. februar 2000 og endelig Cotonou-aftalen, som blev undertegnet den 23. juni 2000 (læs mere om Lomé-konventionerne og Cotonou-aftalen her).

I WTO-regi er Lomé-konventionerne og Cotonou-aftalen er blevet kritiseret på grund af handelspræferencerne i aftalerne, der forfordeler AVS-landene over for andre udviklingslande. På baggrund af kritikken tildeltes EU og AVS-landene en midlertidig tilladelse til at afvige fra WTO’s bestemmelser – en såkaldt ”waiver”, der udløber den 1. januar 2008, hvorefter samarbejdet skal være i overensstemmelse med WTO’s regler. 

Forhandlingsprocessen er inddelt i to faser.

Den første fase er afsluttet og strakte sig fra september 2002 til september 2003. I denne fase afholdtes forhandlinger mellem EU og samtlige AVS lande, hvor der skulle opnås enighed om generelle principper og målsætninger.

Anden fase af forhandlingerne indledtes i oktober 2003. I denne fase er AVS-landene er inddelt i seks regionale grupper: Vestafrika, Central Afrika, Øst og Sydlige Afrika, SADC (Southern African Development Community), Caribien og Stillehavsområdet. Forhandlingerne er opdelte således at EU forhandler med en regional gruppe af gangen. Det forventes, at man ved således at dele AVS landene op i regionale grupper, skaber bedre forudsætninger for at imødekomme de enkelte landes særlige behov (se status i forhandlinger mellem EU og de forskellige EPA-regioner her).

• SCADplus side om Cotonou-aftalen
• Kommissionens hjemmeside om Cotonou-aftalen
• Kommissionens hjemmeside om handel og WTO
• Rapport om EPA (2007) udgivet af Dansk Institut for Internationale Studier